Namibia, home of the rhinos

« La Namibie est considérée comme abritant la dernière population véritablement sauvage de toutes les espèces de rhinocéros de la planète, et la plus importante à subsister en dehors des parcs nationaux », explique l’association Save the Rhino. Le pays abrite en effet 34 % de la population mondiale restante de rhinocéros noirs et 90 % de la sous-espèce du sud-ouest. Parmi les cinq espèces de rhinocéros répertoriées et reconnues dans le monde, deux d’entre elles sont présentes dans la réserve Zannier de Naankuse : les rhinocéros blancs (classés comme quasi menacés selon la classification de la Liste rouge de l’UICN) et quelques rhinocéros noirs (qui sont en danger critique d’extinction).

Rhinocéros blancs

Les rhinocéros blancs de Namibie incarnent l’un des grands retours de la conservation. Autrefois au bord de l’extinction, leur population connaît aujourd’hui un regain de vitalité dans des zones protégées telles que la réserve Zannier près de Naankuse, qui abrite environ 1/1000e de la population sauvage restante. Cette renaissance est le fruit de programmes de réintroduction rigoureusement surveillés, où chaque naissance est une victoire. Début 2020, la réserve a accueilli Hope, un petit qui symbolise ce fragile triomphe, désormais relâché dans la nature sous une protection vigilante. Classés comme quasi menacés (selon la classification de l’UICN), leur survie ne repose que sur les patrouilles anti-braconnage, les corridors écologiques et le dévouement de ceux qui croient que les déserts devraient résonner à jamais de leur présence tonitruante.

Rhinocéros noirs

Là où le sable rouge rencontre les broussailles épineuses, les rhinocéros noirs de Namibie, classés en danger critique d’extinction (classification UICN), se déplacent comme des ombres blindées. Abritant 34 % de la dernière population sauvage de la planète, la Namibie mène la lutte pour leur survie en Afrique, aux côtés de l’Afrique du Sud, du Kenya et du Zimbabwe. Ici, 90 % de la rare sous-espèce du sud-ouest s’accroche à la vie, protégée par des guerriers tels que le Save the Rhino Trust. La réserve Zannier abrite quelques rares spécimens, dont la survie dépend d’une surveillance 24 heures sur 24 et d’une défense menée par la communauté. Chaque client d’Omaanda & Sonop contribue à cette lutte : les recettes provenant de la vente d’eau en bouteille financent directement les gardes forestiers, les chiens renifleurs et la surveillance aérienne de l’association. Observer un rhinocéros noir ici n’est pas seulement un moment fort du safari : c’est un aperçu fugace d’un monde ancien que nous nous battons pour préserver, une gorgée à la fois.

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